庭に出てみると、季節の移ろいとともに植物たちが少しずつ変化しているのが見てとれる。ふと足元に目をやると、冬のあいだ完全に葉が落ちてしまい「もうダメかな…」と思っていたコルジリネ・チョコミントから、新芽が顔を出していた。
茎だけがポツンと残っていた姿からは想像もできなかったけれど、根っこはしっかり生きていたらしい。力強く芽吹くその様子に、思わずこちらも元気をもらう。
根っこは大丈夫だったとしても地上部は今年の冬は耐えられるのだろうか。
なんらか防寒対策してあげないとだめなのかな。
一方、家を建てた頃に実家からもらって地植えしたミニバラも、今年も変わらず花を咲かせてくれた。
このバラ、たまに防虫剤を噴霧してはいるけど、それでも葉っぱはどうしても虫や病気にやられてしまう。葉のところどころに黒い斑点が出たり、黄色く変色したり。完全にきれいな状態を保つのは難しいけれど、それでも咲いてくれる花はやっぱり華やかでうれしい。
さらに、2〜3年前に植えたユキノシタも、花を咲かせていた。
日陰でも育つ丈夫な植物とは聞いていたけど、こうして群れをなして咲いている様子はなかなか見応えがある。葉っぱの模様も可愛らしく、花の形もどこかユニークで、庭の中でもちょっとしたアクセントになっている。
調べてみると、ユキノシタの葉は天ぷらにして食べられるらしい。自分で揚げるつもりはあまりないけど、確かに見た目は肉厚で、ほんのりツヤもあって美味しそう。観賞用として楽しんでいたけど、こうして食用になると知ると、また違った目で見えてくる。
植物たちの変化に気づけるこの季節は、本当に楽しい。去年とは違う表情を見せてくれる庭に、これからも小さな発見を楽しみにしていきたい。
